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イカ(烏賊)は、軟体動物門 頭足綱 十腕形上目に分類される動物の総称。

・ 主な種類(も参照)

  ・ アオリイカ

  ・ ケンサキイカ

  ・ ヤリイカ

  ・ スルメイカ

  ・ アカイカ

  ・ コウイカ

  ・ カミナリイカ

  ・ シリヤケイカ

  ・ コブシメ

  ・ ホタルイカ

  ・ ソデイカ

  ・ ダイオウホウズキイカ

  ・ ダイオウイカ

  ・ ユウレイイカ

◆ 形態

神経系や筋肉がよく発達していて、たいていの種類は夜に行動する。

漏斗からの噴水と外套膜の収縮、ひれを使って前後に自在に泳ぐ。

10本の腕は筋肉質でしなやかに伸縮し、腕の内側にはキチン質の吸盤が並んでいる。

吸盤にスパイクのような鋭いトゲが並ぶ種類もおり、これは獲物を逃さないための適応と考えられる。

実際の腕は8本で、残りの腕2本は吸盤が先端に集中する「触腕(しょくわん)」とよばれる構造である。

この触腕を伸縮させて魚類や甲殻類を捕食するが、釣りの時に触腕を欠いて逃げることや、テカギイカの仲間では成長に伴い触腕を欠くことから、必ずしも必要というわけではないようである。

コウイカ目では触腕は第3腕と第4腕との間にある「ポケット」に収めることが出来、普段は8本脚に見える。

ツツイカ目では長さを縮めることは出来るが完全に収めることが出来ない。

体内には貝殻が存在するが、種によって形状が大きく異なる。ヤリイカ類などでは軟甲と呼ばれ、薄膜状になっている。コウイカ類では船状の形状で、イカの甲またはイカの骨と呼ばれる。トグロコウイカでは、オウムガイのように巻貝状で内部に規則正しく隔壁が存在し、細かくガスの詰まった部屋に分けられている。

皮膚には色素細胞がたくさん並んでおり、精神状態や周囲の環境によって体色を自在に変化させる。

調理に際して、両目の間にある神経系の基部を刺してしめると、ただちに体色が白濁する。

イカは本来の心臓の他に、2つの鰓(えら)心臓を持っている。鰓心臓はえらに血液を急送する働きを担っている。

イカの血は銅タンパク質であるヘモシアニンを含むために青色である(ほとんどの脊椎動物血液中に含まれる鉄タンパク質のヘモグロビンは赤色)。

イカは浮力を得るために、比重の重い液体を体液に含むことで、海水と同じ比重の体になる。特にダイオウイカなど一部の深海凄のイカの仲間には、浮力を得るために、塩化アンモニウムを体内に保有している場合がある。特定のイカにある”えぐみ”はこのためであるが、特にダイオウイカなどは辛臭くて食えたものではないという感想もある。

体の大きさに対しての眼球の割合が大きいことから、行動の多くは視覚による情報に頼っていると思われる。嗅覚や味覚に関する研究はほとんどない。

◆ 生態

全世界の浅い海から深海まで、あらゆる海に分布する。淡水域に生息する種類は存在しない。体長は2cm程度から20mに達するものまで、種類によって差がある。

天敵はカツオやマグロなどの大型魚類、カモメやアホウドリなどの鳥類、アザラシ、ハクジラ類のイルカやマッコウクジラなどの海生哺乳類である。敵から逃げるときは頭と胴の間から海水を吸い込み「ろうと」から一気に吹きだすことで高速移動する。さらに体内の「墨汁のう」からスミを吐き出して敵の目をくらませる。タコのスミは外敵の視界をさえぎることを目的とし、一気に広がるのに対し、イカのスミは一旦紡錘形にまとまってから大きく広がる。紡錘形にまとまるのは自分の体と似た形のものを出し、敵がそちらに気を取られているうちに逃げるためと考えられている。

◆ 科学との関わり

・ 液晶 - 初期はイカの内臓の一部から作られていた。現在日本で用いられているものはほとんど化学的に合成されたものである。

・ 神経細胞 - 巨大軸索と呼ばれる普通の生物に比べて極端に太く扱いやすい神経があり、これを利用して神経細胞や神経線維の仕組みや薬理作用の解明が進んだ。なおこの実験で用いられたのはヤリイカであった。ヤリイカはコンラッド・ローレンツに「人工飼育が不可能な唯一の動物」とさえ呼ばれるほど飼育が難しい生物であったが、松本元がその飼育に成功した。ローレンツは実際に水槽で生きたヤリイカを見るまで、そのことが信じられなかったという。

・ 平衡石 - 平衡石という平衡感覚をつかさどる組織を持つ。平衡石には特定の周期で樹木の年輪と同じ様な環状の模様が形成される。

・ インク - がインクとして使用されていた。セピアという言葉の語源で、いわゆるセピア色のインク。(参照:色名一覧 (せ))

◆ 食材

食用になる種類が多く、軟骨とクチバシ以外ほぼ全身が使われる。刺身、焼き、揚げ、煮物、塩辛、干物など実に多彩である。酒の肴としても好まれる。イカの丸焼きは、お祭りの屋台の定番となっているほか、イカソーメン・イカめしなどが収穫量の多い地域の特産品となっている。

日本で最も多く消費される魚介類であり、その消費量は世界の年間漁獲量のほぼ2分の1(2004年現在・約68万トン)とも言われている。

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