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ポリカーボネート (Polycarbonate) は、熱可塑性プラスチックの一種。化合物名字訳基準に則った呼称はポリカルボナート。様々な製品の材料として利用されている。

モノマー単位同士の接合部は、すべてカーボネート基 (-O-(C=O)-O-) で構成されるため、この名が付けられた。

ドイツのバイエル社が開発した。ポリカーボ、ポリカ、PCと省略されることもある。

原材料のビスフェノールAが内分泌攪乱化学物質(いわゆる環境ホルモン)として注目を浴びたが、人体への悪影響は小さいだろうという見方も多い。

◆ 物性

・ 密度:1.20 g/cm3

・ 可用温度: -100 °C to +180 °C

・ 融点:約250 °C

・ 屈折率: 1.585 ± 0.001

・ 光透過率:90% ± 1%

・ 熱伝導率:0.19 W/mk

◆ 製法

ビスフェノールAとホスゲン(もしくはジフェニルカーボネート)を原料として生産される。塩化カルボニルを用いる場合は、界面重縮合でポリマー化される。また、ジフェニルカーボネートを用いる場合は、エステル交換による重合で合成される。

◆ 利点

透明性・耐衝撃性・耐熱性・難燃性などにおいて、高い物性を示す。

エンジニアリングプラスチックスの中でも平均して高い物性を示す樹脂であり、かつ透明性をもつために光学用途に使用することもでき、その物性に比べて安価であり、航空機・自動車など輸送機器、電気電子・光学・医療機器などに広く用いられている。

◆ 欠点

・ 薬品耐久性はあまりよいとは言えない。特にアルカリ剤、溶剤では劣化する。接着剤などの使用ができない。

・ エステル結合を持つため、高温高湿度の環境下では加水分解する。

・ 引張強度を超える力をかけると、白化して透明度が著しく低下する。

◆ 製品例

◇ 電機・電子・光学機器

・ CDやDVD

・ 家電製品

・ 光ファイバー

・ 双眼鏡

・ 液晶テレビ向けバックライト用拡散板

・ パーソナルコンピュータの筐体(MacBookなど)

・ 腕時計(HEB MILANOなど)

◇ 輸送機器

・ 航空機(軍用機(F-22など)のコックピット、旅客機の客室窓など)

・ 自動車・オートバイなどの輸送機器のウインカーやテールランプなどの各レンズ類、軽量ウィンドウなど

・ オートバイ用ヘルメットの帽体・バイザー

・ 鉄道車両(名鉄2000系のフロント部分など)

◇ その他機器

・ 機械の油面・液面確認用の窓

・ 医療機器

・ 建築材料

◇ 雑貨・家庭用品

・ 哺乳瓶や食器

・ ラジコンカー、ミニ四駆のボディ

・ スーツケース

・ 包装用または光学用フィルム

・ 筆記用具・文房具

・ サングラスや眼鏡、ゴーグル

◇ 防具

・ 特殊部隊が使用するヘルメットの防弾バイザー

・ 盾(主に警察用)

・ スロートガード

信号機は、交通用として愛知県や兵庫県の一部で設置された。最新型は分割タイプで西日対策タイプとLEDレンズタイプの2種類があり、パナソニックと京三製作所などで発売され設置されている地域もある。兵庫県では樹脂製丸型の中古流用が近年では増加しつつある。

◆ その他

強度についてのエピソードとして映画『ターミネーター』でアーノルド・シュワルツェネッガーがかけていたサングラスのメーカー、ガーゴイル社では、同製品は散弾銃や.22程度の小口径拳銃であれば撃たれても貫通しない、というのが謳い文句であった。もっとも、散弾銃を使用した場合、12ゲージ00バックショット弾や12ゲージスラッグ弾ではサングラスごと吹き飛ぶ可能性があるので、その銃の口径や装弾の種類に大きく依拠する。また、22口径の拳銃に関しても、殊に".22ショート弾"を使用する拳銃にほぼ限られると考えられる。

またサンスター文具はポリカーボネート製の筆入れ「アーム筆入れ」を、「象が踏んでも壊れない」というキャッチコピーのテレビCMでその頑丈さをアピールした。

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] ポリカーボネート樹脂技術研究会

・ [外部リンク] 三菱エンジニアリングプラスチックス株式会社

・ [外部リンク] 住友ダウ株式会社

・ [外部リンク] 帝人化成株式会社

・ [外部リンク] 出光興産株式会社

・ [外部リンク] ビスフェノールAによる内分泌かく乱リスク

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