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乾癬(かんせん、英 psoriasis )とは慢性の皮膚角化疾患である。

◆ 分類

・ 尋常性乾癬(じんじょうせいかんせん、 psoriasis vulgaris ) - 尋常性とは「普通の、ありふれた」という意味から来ており、乾癬では最も患者数が多いとされる。

・ 関節症性乾癬(かんせつしょうせいかんせん)

・ 膿疱性乾癬(のうほうせいかんせん)

・ 滴状乾癬(てきじょうかんせん)

◆ 尋常性乾癬

◇ 典型的な症状

典型的には、赤い発疹とその上に白色の鱗屑(りんせつ。皮膚上皮の角質細胞が剥がれ落ちたもので、皮屑(ひせつ)とも呼ばれる)を伴う発疹が出現する。病変部は周りの皮膚よりすこし盛り上がった状態へ移行し、大きな紅色局面(きょくめん。発疹によって一様な広がりをもった病変のこと)を形成する。これを俗にハム様皮疹を形容されて使われることがある。頭皮、膝、肘など外部からの刺激が強い部分に出来やすいが、眼球と口唇以外ならば全身どこにでも発疹が出現する。爪の表面に発症した場合は変形して凹凸や穿孔、荒れになり、爪切りすら容易な作業ではなくなることもあり、これを爪乾癬(つめかんせん)と呼ぶこともある。一方、強い発疹のわりには、他の皮膚疾患に比べて痒みが少ないことが多いとされている。

しかし、その一方で、強い痒みを伴う人もいたりするなど、症状の度合や病変部位、使用する薬剤の刺激などによって非常に多様性のある病態を形成する。

伝染することはなく命にかかわることも全くない病気である。その一方、カンセンという語感から伝染病であると勘違いされたり、症状が皮膚へ目に見える形で現れているなどの理由で、差別やイジメの温床になりやすいため、精神的に不安を抱えている人が多いのが実情である。

◇ 頻度

・ 人種による差があり、白色人種系に多い。これは、後述する遺伝的素因の影響が関係している。

・ 日本では戦後に増加した病気であり、現在の日本人の頻度は約0.01%である。日本では比較的、認知度の低い病気となっている。

・ 男女比では主に男性がやや多いとされ、30〜40代での発症が多いとされているが、女性では10代と50〜60代の二峰性の発症が多いとも言われている。その一方で、乳幼児のおむつ部から発生する例も見受けられる。

・ 日本での家族内発症は5%である。

◇ 発症機序

皮膚の表皮を作るスピードが通常の10倍速を上回り(正常皮膚の細胞周期は約457時間、対して病変部位は37.5時間と1/10以下。癌細胞の増殖を超える速度)、真皮の血管が肥大しつつ組織を炎症しながら、表皮が角化し剥離する入れ換わり周期(ターンオーバーと呼ばれる)が通常なら4週間のところ3〜4日で完了し、どんどん表皮が増殖し角化が亢進している状態によって白いカサブタ状の皮疹を多く生じる。

◇ 原因

白色人種系に多く、ゲノムワイド連鎖解析では、HLA class I近傍のほか、6番染色体上のPSORS1、17番染色体上のPSORS2をはじめとする複数の遺伝子座が候補遺伝子領域として報告がある。

血液検査上、ヘルパーT細胞(白血球の一種)の増加や、Th1の亢進などが言われており、これがこの病気の原因とどのように関係しているか、などが研究されている。

また、内外のストレス、気候の変化、高脂肪摂取など生活環境で増悪するという事例も多い。そのため、元々の体質的な素因に精神的、肉体的なストレスや紫外線不足、西洋系の食生活などが関係して発病している可能性も考えられ、研究されている。その原因はまだ明確には解明されていないのが現状である。

◇ 検査

・ Auspitz現象(アウスピッツ現象):発疹のある部分を水平に削ると、点状の出血が出現する現象。

・ Kobner現象(ケブネル現象):正常な皮膚に物理的刺激を与えると、その部分に発疹が出現する現象。

・ 蝋片現象(ろうへん現象):発疹の表面にある鱗屑(ガサガサ)をこすると蝋が剥がれるように剥げる現象。

・ 病理検査:皮膚の一部を麻酔して採取し、顕微鏡でみる検査。不全角化、表皮突起の延長、 Munro の微小膿瘍(角層内の好中球の浸潤が原因)が特徴的。

◇ 治療

原因もはっきり解明されていない現状、根治療法はない。よって、現在、治療法とされているものはすべて対症療法である。

  外用療法

一般的には、副腎皮質ステロイド外用剤・ビタミンD3誘導体外用剤(ドボネックス軟膏、ボンアルファ ハイローション等)などが有効であるために初診時はこういった薬が処方されることが多い。また、皮膚の乾燥を防止するため、これ自体炎症を抑える効果は乏しいが保湿剤も併用されることが多い。

効果があるのかないのか、個人差があるため一つ一つ試していくこともあり、長い試用期間を要することもある。同じ病気の同じ患者であるケースですら、発症部位や経過によって症状が異なるため、自分に合った治療を見つけるのが望ましい。

  光線療法

この治療も比較的、初期段階が行われる治療である。紫外線の増感剤であるメトキサレン(オクソラレン)を患部に塗り、紫外線をあてるPUVA療法、特定の紫外線波長を利用したナローバンドUVB療法がある。これらの方法は、皮膚の異常に亢進した代謝へ外部から命令を与えて乾癬の炎症を抑える効果がある。ビタミンA誘導体の内服治療との相性が良く併用されることが多い。

昔は、ゲッケルマン療法と言って、全身にコールタールを外用して日光浴を行う治療を行う時代もあった。現在は、コールタールの接触性皮膚炎(かぶれ)の問題やコールタールによる発癌の危険性の指摘がなされたため、ほとんど行われない治療となった。

  内服療法

外用療法が奏効しない場合や関節炎を合併した場合は、内服による治療が行われる。最近は、ビタミンA誘導体(レチノイド)や免疫抑制剤などの内服療法の保険適用により治療の選択肢が増え、患者のQOLは向上している。なお、通常使用される副腎皮質ステロイド製剤は、尋常性乾癬においては膿疱性乾癬を誘発することがあるので長期間の使用は推奨されない。

ビタミンA誘導体の「エトレチナート」(チガソン)という薬剤は有効な治療薬である。この薬は催奇形性が確認されており、内服者には同意書の記入が義務づけられている。エトレチナート以前には、女性ホルモンの一種であるエストラジオールが使用されていたこともあった。

免疫抑制剤であるシクロスポリン(ネオーラル®)、メトトレキサート(メソトレキセート®)が使用される。この2剤の有効性は同等であるが、後者は日本での適応はないので、通常前者が使用される(後者も試用はされていると思われる)。前者(ネオーラル)は外観上は劇的な効果がみられることがあるが、長期内服時では重篤な腎障害を生じる可能性があるため定期的な採血によって、予防を行う必要がある。特に皮膚科専門医にとっては専門外の知識が要求されるので、血液検査は必ず実施するよう留意しなければならない。また、腎障害を避けることを目的とし、ネオーラル服用するのであれば、皮膚科の他に腎臓科、腎臓内科の専門医をセカンドオピニオンに活用するのが望ましいと思われる。

また、関節リウマチ、クローン病などで劇的な効果をあげている、抗TNFαキメラ抗体であるインフリキシマブ・エタネルセプトは臨床試験において尋常性乾癬に対してもすばらしい効果を示している(Lancet 2005;366:1367-74)が、現在、日本での保険適応はない。関節リウマチなどでは日、時間の単位で劇的な改善効果を認めるが、乾癬においては寛解するか否かの状況判断に数ヶ月間程度かかるのが一因である。

  生活習慣の改善

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