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人体(じんたい human body)とは、ヒトの体を指す。

◆ 概要

「人体」という表現は医学、解剖学、生理学、生物学、工学、美術などの分野で広く用いられている。日常表現では、あえてヒトのそれと特定する必要もないので「からだ」「カラダ」などと呼ばれることのほうが多い。また「身体」と呼ばれることもあり、ほぼ同等の意味であることもあるが、多少用法が異なっていることもある。

人体の外観はおおまかに見ると、頭、首、胴体、両腕、両脚に分けることが可能であり、それらを「五体」「五体」には他の分類法もある。と呼んでいる。人類の平均身長は1.6m程度。統計的に見れば人体の大きさは人種によって異なっている。人体のかたちは体型と呼ばれており、これは栄養の取り方やダイエットなどの後天的な要素によってひとりひとり異なっている。人体に脂肪が過剰についている状態は肥満と呼ばれている。また体型は男女の性の別によっても違いが見られ、男性に比べて女性のほうが統計的に見て体脂肪率が高く、脂肪が多い分、外形的には丸みを帯びていることが多い。

肌(皮膚)の色も、人種によって傾向が異なっている。皮膚の色によって黄色人種や白色人種などといった表現や分類もさかんに用いられた。現在では学術的にはDNA解析などを用いて分析・分類し、コーカソイドなどといった表現で定義する傾向がある。ただし慣用としては、○色人種といった類の表現は、あいかわらず世界各国で用いられている。

◆ 自然科学的説明

◇ 機能

人体には生物としての必要な機能である「境界維持」、「免疫」「自己修復」(いわゆる自己治癒力)、「消化」「代謝」「排泄」、「生殖」、さらに「運動」「応答性」「成長」の機能も複合的に持つ。

これを維持するためには各種栄養素だけでなく酸素、体温、大気圧も必要である。また光も必要、とも言われている。

◇ 階層構造

人体を要素に分解しながら見てゆくことも可能である。以下のような階層構造も見出すことができる。

・個体レベル、は日常生活で見ているレベルである。

・器官系レベル (=システム。日本語ではシステムを「系」と呼ぶ)循環器系、消化器系、神経系、呼吸器系、免疫系、内分泌器系など。これらのシステムによって前述の機能を実現している。

・器官レベル (胃、肺、心臓、耳、脳、子宮等々、次節に列挙。骨は細かく分類すると200種余りある。)

器官については後方のに列挙されています。

・組織レベル

・細胞レベルで見れば60兆個の細胞で構成される。幹細胞、造血幹細胞、血球、神経幹細胞、神経細胞、ナチュラルキラー細胞 等々。

・分子レベルで見ればタンパク質・アミノ酸・糖・ホルモン・コレステロール・ビタミンなど。また、デオキシリボ核酸(DNA)も細胞ひとつひとつに格納されている。水(体重の70%とされる)。

・原子レベルで見れば酸素(62.6%)、炭素(19.5%)、水素(9.3%)、窒素(5.2%)、カルシウム、リンの比率が高い。

各レベル間では創発現象が起きおり、マクロからミクロレベルまで、縦方向・横方向に相互作用がある。その全体像は極めて複雑であることなどから「宇宙」に喩えられることもある人体を「ミクロコスモス」、宇宙を「マクロコスモス」などと呼んだりする。。

◆人体の部分の役割、各臓器の役割

---不要と思われていたものが、後になって有用と判明する--

近代医学においては、"何の役にも立っていない"などと説明される臓器がいくつもあるが、そういった臓器が、後の時代になって、実は非常に大切な役目を果たしていた、と判明するようなことはよくあることである米山公啓『自然治癒力のミステリー』p.130。ある臓器が、"何の役にも立っていない"というような説明は、根本的な誤謬を含んでいる可能性があるので、それを信じ込むのは危険である。

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