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外国産馬(がいこくさんば)とは、広義では外国で生まれた馬を指す。「外車」と呼ばれることもある。対義語は内国産馬である。

本項では日本国外で生産され、日本国外の競走に出走せず、日本で競走馬登録された外国産競走馬について扱う。

◆ 日本の競馬における外国産馬

現在、日本国外で生まれた競走馬については、中央競馬・地方競馬ともに、日本での競走馬登録の前に、日本国外の厩舎に所属し、出走歴のある競走馬については競走馬登録が認められない(すなわち移籍ができない)。したがって、それ以前に日本の馬名登録を受けた輸入競走馬が対象となる(内国産馬は所定の競走成績をおさめていれば競走馬登録が可能)。

外国馬(日本国外の厩舎に所属している競走馬中央競馬の定義では□の中に「外」。とは区別される。

中央競馬の定義では「マル外」(○の中に「外」)で表記される。ただし、種付けのため外国に一時的に輸出された牝馬が輸出される前に日本で種付けして受胎している場合で、外国で生まれた仔馬を当歳(0歳)の12月31日までに輸入した場合は内国産馬扱いとなる。また、種付けのため外国に輸出された牝馬が受胎して帰国して出産した場合や、外国産の牝馬が受胎した状態で日本に輸入され、日本で出産した場合は持込馬とされ、1971年6月30日から1983年末までの期間を除いて内国産馬の扱いとなっている。

外国産馬としての特徴として、安くて仕上がりが早いというのが特徴であった。そのため、3歳時(旧4歳時)には内国産馬が、外国産馬に負けることが多かった。

日本の競馬界はかつては閉鎖的で、外国産馬の出走には厳しい制限が加えられていた。これは、特に北海道に多い国内産競走馬生産の保護・流通の観点があったためとされ、長らく日本の競走馬生産関係者からはマル外の出走に反対した傾向が強かったとされる。

その後徐々に制限は緩和されてきたが、現在でも中央競馬や地方競馬のホッカイドウ競馬などでは出走が可能な競走はまだ限られている。中央競馬では混合競走(○の中に「混合」)と国際競走(○の中に「国際」)とされている競走が産地に一切の制限なく出走可能な競走である(クラシックは制限枠付での出走可能なので混合競走ではない)。なお、混合競走と国際競走の両方を併記する競走は存在しない(条件が重複するため)。

しかし皮肉にも、外国産馬の出走には厳しい制限が徐々に緩和されるのとは裏腹に、種牡馬や繁殖牝馬の海外からの購入により内国産馬の質が向上したこと、そして国内にサンデーサイレンスを筆頭とした日本競馬に適性の高い種牡馬の産駒が多く存在しているため、能力と日本競馬への適性の両方が高い馬でないと活躍することは難しくなってきている。ゆえに以前ほど外国産馬の活躍は目立たなくなってきており、特にクラシック競走で外国産馬が制したのは、2007年現在、ローブデコルテの優駿牝馬(オークス)のみである。

◆ 中央競馬のクラシック・天皇賞における出走制限

中央競馬のクラシック競走はかつては一切外国産馬の出走を認めない競走であった。天皇賞は勝ち抜け制度がある代わりに外国産馬の出走が可能であったが、1971年6月30日から実施された活馬(生きている馬)の輸入自由化に伴い、1971年秋の天皇賞から外国産馬は出走不可能となった。しかし、2000年より段階的に、制限付きながら出走を認められた。天皇賞については2005年以降は国際競走となっているため外国産馬の出走制限は撤廃されている。

◇ 中央競馬のクラシック5競走

中央競馬のクラシック5競走については以下のように外国産馬の出走枠の制限が行われている。現在でも出走枠に制限があることから混合競走とはされない。トライアル競走は重賞競走でない競走(アネモネステークス、若葉ステークス、スイートピーステークス、プリンシパルステークス)を除き、開放された年にあわせて対応するトライアル競走が混合競走に変更された。

・ 2001年 東京優駿(日本ダービー)、菊花賞が各2頭まで出走可能(優先出走権は認められない)。

・ 2002年 皐月賞が2頭まで出走可能。菊花賞は3頭まで拡大。

・ 2003年 優駿牝馬(オークス)が2頭まで出走可能に。

・ 2004年 桜花賞が2頭まで出走可能に。

・ 2005年 上記5競走いずれも各4頭まで出走可能になる。この年より、トライアル1競走ずつ優先出走権が認められるようになる。

・ 2006年 それぞれ5頭に拡大。

・ 2007年 それぞれ6頭に拡大。あわせて優先出走権が認められる競走が2競走ずつに拡大。

・ 2008年 それぞれ7頭に拡大。

・ 2010年 JRAのすべての重賞競走が国際競走になる予定。

出走馬の選定は、優先出走権を持っている馬、内国産馬を含めた収得賞金順で、制限頭数以内である。内国産馬を含めた順位付けで下位となった場合は制限頭数に満たさなくても除外される。2001年から2004年までは外国産馬は優先出走は認められてこなかった(ただし内国産馬に優先出走権が認められるトライアル競走には外国産馬も出走は可能)が、2005年以降、下記の競走で優先出走が認められることとなった。競走によって認められるようになった年度が異なる。優先出走権所有馬で制限頭数を超過した場合は、優先出走権を持っている競走馬の中で収得賞金順上位馬から制限頭数内で出走でき、制限頭数からはみ出した競走馬は優先出走権を持っていても除外される。一部のトライアル競走は収得賞金が0の馬も出走可能であるが、収得賞金が0の馬はトライアル競走で収得賞金を得なければ、優先出走権を取得できないクラシック競走の出走条件に「未勝利馬および未出走馬を除く」と定義されているため。「未勝利馬および未出走馬」の定義は収得賞金が0の馬と同義である。たとえば、未勝利馬および未出走馬が重賞で2着に入った場合は、0勝であるが未勝利馬ではない。。