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日田市(ひたし)は、大分県北西部に位置する市である。大分県に位置するが、筑後川水系にあるため歴史的に福岡県筑後・筑前地方とのつながりが強く、この地域の方言は肥筑方言の特徴を持つ(日田弁)。

◆ 地理

周囲を山に囲まれた典型的な盆地であり、多くの河川が流れ込み「水郷(すいきょう)」を形成している。そのため、春から秋にかけては、朝夕に地元では「底霧」と呼ばれている深い霧が発生する。かつては、この底霧は非常に濃く、数メートル先までもよく見えないことがあったが、近年は、昔ほどではなくなったとも言われる。また雷の発生数も全国有数である。加えて、盆地であるために空気が滞留し、夏は暑くなり最高気温が35℃を越える猛暑日となる日も多く、海から離れた内陸部のため冬は寒いという気候が顕著に現れる。日田市は山間部にあるため、大分県内においては、積雪も多い地域である。市内中心部でも、多い時には10cm程度の積雪が見られることもあり、より山間部に入っていけば、積雪が10cmを超えることもある。また山間部の地域では降水量が非常に多く、それが杉や桧の生育を早めるため、林業地域としての日田に寄与している部分もある。しかし一方では、土砂崩れのような自然災害を発生させる原因ともなっている。

日田盆地周囲の山地は、標高がおよそ1,000m、旧前津江・中津江・上津江村の位置する山間部では、標高が1,200mほどになる地域がある。

日田盆地に流れ込む多くの河川は、三隈川(筑後川)に合流する。これらの河川は、昔から、林業地域としての日田には欠かせないものであった。というのも、日田周囲の地域で伐採された木材を、これらの河川を通して、筑後川下流の福岡県久留米や大川といった都市まで輸送していたからである。しかしながら、夜明ダムが建設された事によって、このような輸送方法は行われなくなってしまった。

・山:一尺八寸山(みおうやま)、大将陣山、岳滅鬼山(がくめきざん)、釈迦岳、御前岳

・河川:三隈川、大山川、玖珠川、花月川

◇ 隣接している自治体

◆ 歴史

◇ 神代・古代

「日田」の地名の由来には幾つかの説がある。

神話では、「湖であった日田盆地に大鷹が東から飛んできて湖水に羽を浸し、羽ばたき、旭日の中を北へ去ると、湖水は轟々と抜けて干潟となった。そして日隈、月隈、星隈の三丘が現れた。」という「日と鷹伝説」がつたわっている。それよりヒタカと呼ばれるようになったという。

日田郡と呼ばれる以前は日高郡と呼ばれており、一説には、本来、日高見国であって、そこから日高、日田になったという。現在も地名は、三芳地区に「日高町」として現存している。

また、『豊後国風土記』によると景行天皇の九州遠征時に浮羽から日田に立ち寄り「久津媛」(ひさつひめ)と名乗る神が人となり現れている。久津媛が訛り「日田」になったと『豊後国風土記』は伝える。

『旧事本紀』国造本紀に、古代ヒタにおいての国造には、「成務天皇の時代に葛城国造同祖、鳥羽足尼(宿禰)を定めた。」とある。

止波(鳥羽)宿禰は、西暦470年以降(古墳時代後期)に靱編連(ユギアミノムラジ。現在の日田市刃連町付近)に会所宮(現在の会所山久津媛神社周辺)とよばれた屋敷に居住し、村人に農業などを指南した偉人として『豊日志』(現存せず)に記されていたとされる。

欽明天皇の時代、日下部君の祖であるオオアジ(邑阿自)が靱部として仕えており、村に就いて、家を構えた。これにより靭負連(ユギオヒノムラジ)とよび、後に靭編(ユギアミ)と呼んだと『豊後国風土記』にある。ちなみにユギオイとは、靭(ユギ・ユキ、矢を入れる容器)を使用するものをいい、ユギアミとは、靭を作る人の事を言う。大化の改新後は郡司に任ぜられ、大蔵氏が郡司に就くまで日田の支配権を握っていたと考えられている。

◇ 古代〜中世

834年頃に、在地小豪族の大蔵氏が居付いたとされている。日田大蔵氏に関しては中井王の子孫であるという説もあるが、一方、宇佐を本拠としていた鬼蔵永弘が日田に居付いて、大蔵日田氏となったという説もあり、渡来の秦族であるというものまであるので定かではない。

日田城及び大蔵館(鷹城)、現在の慈眼山公園を拠点に栄華を極め1444年まで590余年一系を保ったが家臣たちにより16代永包を殺害した永好を美濃国で殺害し滅亡する。その後、大友氏より養子永世を受けて大友系日田氏として再興するも大友氏滅亡とともにまもなく滅亡する。

◇ 近世

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