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盾(楯、たて、英:shield)とは、刀剣や槍などによる斬撃、打撃武器による打撃、及び弓矢・投石器の射撃などから身を守るための防具。

◆素材

ルネッサンス後期には鉄製が現れたが、ほとんどは木製で、革製のものもよく使用された。

古い時代には青銅製もあり大変重い物であった。

通常は盾のふちを補強するのだが、バイキングは狡猾にも補強せず材質も柔らかい木材を使った。これは相手の剣を盾で受け、刃を喰い込ませ動きがとれなくなった一瞬を狙う目的があった。

実験では木製盾は斧の数撃で破壊された。

現在は、ジュラルミンやポリカーボネート製の盾がある。

◆歴史と形状

◇ 古代ヨーロッパ

古代ギリシアや、それを源流とするヘレニズム文化圏では、ホプロンと呼ばれる丸盾と貫徹槍を装備した重装歩兵の密集陣形が活躍した。

盾と槍の隙間無い陣形は、並大抵のことでは突破できず、ペルシア帝国との戦いでは、圧倒的数的不利を見事に逆転したという。

古代ローマの帝国初期の歩兵は、スクトゥムと呼ばれる四角、もしくは楕円形の大型のものを使用した。彼等はこれを隙間なく並べ統一された行動で戦いに臨んだ。彼等は個人のテクニックよりもグループで動き様々なフォーメーションを組んだ。それは移動トーチカのような物であり、また城壁に接近する場合は亀甲のようにして投擲物から身を守った。

当然、散開して個々に使用することも十分でき、ホプロンと比べてやや重い分、防御率が高い。

また、帝国末期には、盾の裏に数本の投げ矢を装備する事もあった。

馬に乗るノルマン人は涙滴形をつかった。これは円盾の下部が伸び、足を守るためである。騎士のもつアイロン形はこの上部が水平に切られた物だ。ドイツ型は裏から見て右片方の上辺が切り欠かれ、視界をよくした物である。この切り欠かれた部分は槍をもって騎馬突撃をする場合の槍の保持としても使う。ポーランドなどのものは左上辺が長く上に伸び、側頭部を守る。

◇ 円盾

標準的な円盾は両手の拳をつきあわせて肘から肘までが直径であった。円盾はもっとも基本的な物で、中心軸に持ち手があるセンターグリップ式である。盾はドーム状に膨らませるか、中央はくり抜かれアンブ-と呼ばれる金属半球がはめ込まれる。これは盾の中心軸を持つ為に拳の空間を逃がすための処置である。腕で盾を動かす範囲はおよそ左右上下20cmほどで足を除く全身が防御できる。汎用性に優れる為、標準的な盾で有り続け、陸上以外にも馬上や船上でもよく使われる。

また、センターグリップタイプの盾は腕が固定されないため、初心者向きである。アイロン形は腕をとおすベルトがあり腕は完全に固定される。腕全体で支えるのでセンターグリップタイプよりも負担は少ない。強い衝撃にも耐えられ軽く感じるが細かい動作ができない。行軍中はベルトをつけ背中に背負うようにした。

アンブーは必ず金属でできている。盾の使用のひとつは矢の防御であった。このタイプの盾は腕を伸ばし、盾の影を大きく取ることが出来るが、矢は大きな仰角をつけて上空に放たれ加速度をつけて落下するため、貫通力が大きい。盾の厚みでは鏃が突き通してしまうためこぶし部分は金属でなくては盾越しに被害を受けてしまうからだ。

◇ 中世ヨーロッパ

中世ヨーロッパでは騎士道の象徴であり、盾の形状や紋章は厳格に規定・区分され、紋章を見れば騎士が誰かが分かる程だった。この盾の紋章から、西欧の紋章は発展した。騎士には必ず盾持ちの従者が伴っていたが、中世終期には鎧が全身を覆う頑丈なプレートアーマーとなり、盾の大きさは小さくなったが、その必要性は変わらなかった。(ハンマーやメイス等の打撃武器に鎧は弱く、投石、熱した油、剣・槍や矢、火炎放射などの攻撃を受け流すのに盾は有効だった)

◇ 日本

日本では、中古以降、地面に固定する型の盾(掻盾、垣盾などといわれる)が主に使われ、手で持つ型の盾(手盾)はあまり人気がなく、日本の地形(高低差が激しく草木が密生しているため盾が引っかかり動けなくなる事が多かった)と戦い方に向かなかった。

しかし戦国時代になると矢だけでなく鉄砲の銃弾からの防禦も勘案されるようになり、その利便性と防禦性の高さから竹束が用いられるようになった。これには大型の物と小型の物が存在し、小型の物は手に持っての銃弾防禦が可能であった。この盾の使用法は弾丸の入射角に対し逸らせるよう斜め鋭角に設置する。

また、濡らした厚地布を建物の門や戸口などに設置することでカーテンの原理により弾丸を逸らす事実上の置き盾も少数例ながらあった。同様に矢玉避けに背負う母衣も盾と見ることが出来る。

手盾については後述の項目:東洋の盾→陣笠を参照。

◇ 現在

金属で補強された盾の場合、盾の縁を武器で連打して大きな音を出し、敵を威嚇することに使われた。(古代でも金属で補強されているもので使われたことがある)これは日本の機動隊などポリカーボネート製の盾を装備する現代の暴徒鎮圧部隊でも行われる事がある。

多くの場合、盾に槍などの大きな異物が突き刺さったりすると、大抵の盾はバランスが悪化し、持ち運びしにくくなって投棄せざるをえない。その為、投槍などで先制するなど、対抗策がいくつも生み出されている。

◆ 盾の形の分類

・四角盾

・長方盾

・丸盾・丸楯(牌・団牌・円楯・円盾)

・菱盾

・逆三角盾

・楕円盾

・五角盾

・木の葉盾

・槍盾

・剣盾

・環盾

◆ 盾の大きさの分類

・小盾・小楯(30cm以内)

・手楯・手盾・楯・盾(30〜60cm)

・大盾・大楯(0.6m〜1m)

・壁盾(1m以上)

◆種類

・戦闘用の盾と、儀式用の盾がある。

・戦闘時に手で持つ盾と、地面に固定する大型の盾がある。後者の代表的な物はクロスボウマンが矢をセッティングする間を守るため巨大な設置式盾のハピスと呼ばれるものである。日本で盾というと矢を防ぐこのタイプをいう。

種類ではないが鎧に盾の一部が付いている物が世界中にある。

・盾の内側に短刀を仕込める盾もある。

・高い攻撃力を持たせる為に刃や突起物などを有する物や、ランタンや他の道具を取り付け複合化した物など。

◆記念・賞としての盾

・賞を与える時に、『盾』を与える事がある。この場合は木偏付きの『楯』表記を使う事もある。

・イタリアのサッカーリーグセリエAで優勝することを「スクデットを取る」というが、この「スクデット」も盾を意味する。

・中央競馬の天皇賞では優勝馬の馬主に対して楯が下賜されることから、同競走の略称として「盾」と呼ぶことがある。

◆比喩

・『人間の盾』とは、人質を利用して敵を攻め込ませないようにすること。稀に個人の独断で自発的に行われることもある。文字通り人が盾になっている。

・『後ろ盾』とは、陰から協力すること。

・『矛盾』(むじゅん)とは、辻褄の合わないこと。中国の故事が由来。

・『砂漠の盾(デザートシールド)』とは、湾岸戦争の作戦名。

・『醜の御盾』(しこのみたて)とは戦前の日本で言われた表現で、“卑しい私ですが、天皇陛下を全力でお守りします”の意。

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