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|出 = 高知県高知市

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|初 = 1968年

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|引 = 1979年

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福永 洋一(ふくなが よういち、1948年12月18日 - )は日本中央競馬会(JRA)に所属した騎手。高知県高知市出身。JRA騎手の福永祐一は長男。岡部幸雄、柴田政人、伊藤正徳とは騎手として同期生(馬事公苑花の15期生)にあたる。生涯成績5086戦983勝。2004年騎手顕彰者。

◆概要

1968年に中央競馬で騎手デビュー。3年目の1970年に初の全国リーディングジョッキー獲得以来、9年連続でその地位を保ち、従来の常識からは大きくかけ離れた数々の騎乗もあり、「天才」と称された。しかし1979年3月4日、毎日杯の騎乗中に落馬。この時に重度の脳挫傷を負い、騎手生命を絶たれた。騎手引退後はリハビリ生活を送り、稀にその様子がメディアで報じられる。2004年、騎手時代の功績を認められ、騎手顕彰者に選出、中央競馬の殿堂入りを果たした。なお、2009年に保田隆芳が死去したことに伴い、現在調教師及び騎手顕彰者で唯一存命する人物となった。

◆ 経歴

◇ 少年時代

1948年、高知県高知市に生まれる。実家はかつて土地一帯の地主であったが、太平洋戦争後にGHQが発令した農地解放政策などにより没落し、洋一出生時には困窮を極めていた木村 174頁。。父は放蕩癖のある人物であり、1953年に母が蒸発。以降は姉により育てられる。その姉は公営・高知競馬場所属の騎手・松岡利男と結婚し、福永家と競馬界との関係が築かれた。次いで長兄・甲(はじめ)が、中学校卒業後に京都競馬場の武平三厩舎に入門、次兄の二三雄、三男の尚武もそれぞれ公営の大井、船橋で騎手となった。ひとり残った洋一はそのまま高知で父と暮らしていたが、父は1957年に脳溢血で死去。これを受け、洋一は姉が嫁いだ松岡家に身を寄せた木村 175-176。

以降の少年時代は、高知競馬場内の厩舎で手伝いをしながら過ごす。1960年に潮江中学校に入学。同学年には洋一と同じく競馬従事者の子弟が多数在籍していたが、早朝からの手伝いで多くの生徒がしばしば居眠りをする中、洋一はそうした様子を一切見せなかった木本 34頁。。この頃より「将来は騎手になる」という目標を口にするようになり木本 36頁。、中学卒業を控えた1963年秋、日本中央競馬会の馬事公苑騎手養成長期課程を受験する。甲の師匠・平三を頼り、その末子・永祥と共に受験に臨んだ。

  馬事公苑時代

合格後、第15期生として馬事公苑に入所。永祥に加え、岡部幸雄、柴田政人、伊藤正徳らと同期生となった。後に岡部、柴田はそれぞれリーディングジョッキーとなり、伊藤は東京優駿(日本ダービー)などに優勝、第15期生は「馬事公苑花の15期生」と称されるようになる。同期の内では特に柴田と親しくなり、以後長く関係が続く親友となった。

2年次に入り厩舎での実地研修が始まる際、馬事公苑を訪れた栗田勝が洋一の才能に目を付け、兄の甲を通じ、栗田が所属する京都の武田文吾厩舎に入門するよう働きかけた大場 138-139頁。。これを受けて洋一の研修は武田厩舎で行われた。研修期間中は栗田が騎乗するダイコーターと、その弟弟子の山本正司が騎乗するキーストンが日本ダービー出走を間近に控えていた最中であり、厩舎全体に充満していた緊張感は洋一に強い印象を残した木村 42頁。。研修期間修了後に騎手免許試験に臨んだが、この年は落第。武田厩舎での1年間の浪人生活を経て、翌年再受験し合格した。

◇ 騎手時代

  新人騎手として

1968年3月2日に正騎手としてデビューを迎え、シュクホウで3着。2週間後に同馬で初勝利を挙げた。初年度は14勝を挙げ、関西記者クラブ賞新人賞を受賞した。しかしこの頃の騎乗は、他馬に危険が及ぶような粗雑な印象を周囲に与えるものであり、他の騎手からの評判は芳しくなかった木本 p.112。7月20日には競走中に大きく斜行して後続馬の進路を塞ぎ、騎手が落馬する事態を引き起こし、開催4日間の騎乗停止処分を受けた。この最中、他の騎手から洋一の騎乗についてたびたび苦情を受けていた栗田が、競馬会の採決委員・筧丈夫に対し、騎乗の検証と、必要に応じて注意勧告を行うように依頼した。しかし筧がパトロールフィルムを精査した結果、ラフに見える騎乗は、ほとんどがぎりぎりの範囲ながら規則内に収められており、「勝利への最善を尽くしている現れであり、あとはモラルの問題」という結論に達し、注意勧告はなかった木本 112-115頁。。

2年目も順調に勝利を積み重ねていたが、5月4日の京都競馬第7競走において、1位入線した後に負担重量の不足が判明し、競馬会より3ヶ月間の騎乗停止、さらに師匠の武田から1ヶ月間の騎乗自粛を通告された。この期間中、洋一は大井競馬場で騎手を務めていた次兄・二三雄の元をたびたび訪れ、同競馬場のトップ騎手・佐々木竹見の騎乗を参考としていた洋一は初見の競走で「あの人は凄く上手い」と、佐々木のスタート勘、ペース配分の妙などに非常に感心していた。(木本 119頁)。復帰後は武田の意向によりローカル開催の札幌競馬場で騎乗。初めて経験するダートコースの乗り方を二三雄に教わり、開催前半で次々と勝利を重ねた木本 p.125。しかし二三雄から伝授された乗り方を愚直に繰り返したため、開催後半に入り失速する。ここで再度二三雄に教えを請うた際、「周りの騎手だって馬鹿じゃない。同じ作戦ばかりじゃなく、たまには逆をいってみろ」と窘められ、以降、臨機応変の騎乗を身に着けていった木本 126-127頁。。札幌開催を終えて関西に戻ると、以降は安定して勝利を重ね、この年45勝を挙げて全国11位と躍進した。

  リーディングジョッキーとなる

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