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良寛(りょうかん、宝暦8年10月2日〔1758年11月2日〕 - 天保2年1月6日〔1831年2月18日〕)は江戸時代の曹洞宗の僧侶、歌人、漢詩人、書家。俗名、山本栄蔵または文孝。号は大愚。

◆ 人物

良寛は越後国出雲崎(現・新潟県三島郡出雲崎町)に生まれた。四男三女の長子。父、山本左門泰雄はこの地区の名主(橘屋)であり、石井神社の祠職を務め、以南という俳人でもあった(異説では越後国新津(現・新潟県新潟市秋葉区)の大庄屋・桂誉章の子)。名主見習いだった良寛は18歳のとき出家したが、この時期には妻(山本家家譜によると死後法名は釋尼妙歓)が居たとする説が最近出ている(この妻は出家前に離縁)。

出家後、玉島(岡山県倉敷市)の円通寺の国仙和尚に師事し、諸国を廻る。その頃義提尼より和歌の影響を受ける。48歳のとき、越後国蒲原郡国上村(現燕市)国上山(くがみやま)国上寺(こくじょうじ)の五合庵、61歳のとき、乙子神社境内の草庵、70歳のとき島崎村(現長岡市)の木村元右衛門邸内にそれぞれ住んだ。無欲恬淡な性格で、生涯寺を持たず、諸民に信頼され、良く教化に努めた。良寛自身、難しい説法を民衆に対しては行わず、自らの質素な生活を示す事や、簡単な言葉(格言)によって一般庶民に解り易く仏法を説いた。その姿勢は一般民衆のみならず、様々な人々の共感や信頼を得ることになった。

最期を看取った弟子の貞心尼が『蓮の露』に良寛の和歌を集めた。良寛は和歌の他、狂歌、俳句、俗謡、漢詩に巧みで、書の達人でもあった。新潟県長岡市(旧和島村)の隆泉寺に眠る。

良寛の名は、子供達を愛し積極的に遊んだという行動が人々の記憶に残っている。良寛は「子供の純真な心こそが誠の仏の心」と解釈し、子供達と遊ぶことを好み、かくれんぼや、手毬をついたりしてよく遊んだという(懐には常に手毬を入れていたという)。名書家として知られた良寛であったが、高名な人物からの書の依頼は断る傾向があったが、子供達から凧に文字を書いて欲しいと頼まれた時には喜んで『天上大風』(てんじょうたいふう)の字を書いた(現在でもその凧は残っている)。ある日の夕暮れ時にも、良寛は隠れん坊をして子供達と遊んでいて、自分が隠れる番になり、田んぼにうまく隠れ得た。しかし、日が暮れて暗くなり、子供達は、良寛だけを探し出せないまま、家に帰ってしまった。翌朝早くに、ある農夫が田んぼに来ると、そこに良寛が居たので、驚いて問い質すと、良寛は、「静かに!そんな大声を出せば、子供達に見つかってしまうではないか」と言ったという。このような類いの話が伝えられ、子供向けの童話などとして紹介されることで、良寛に対する親しみ深い印象が、現在にまで伝えられている。

また戒律の厳しい禅宗の僧侶でありながら般若湯(酒)を好み、良寛を慕う民と頻繁に杯を交わした。また弟子の貞心尼に対してほのかな恋心を抱いていたといわれている。

いま生家跡には「良寛堂」が建つ。裏手には良寛の坐像。その視線の先には日本海が広がっている。沖に見える島影は、良寛の母のふるさと佐渡島である。

◆ 銅像

・ 良寛堂・天領の里(天領の里の像はこども時代の良寛。共に新潟県出雲崎町)

・ 隆泉寺(新潟県長岡市)

・ JR東日本信越本線長岡駅駅舎内(新潟県長岡市)

・ 円通寺(岡山県倉敷市玉島)

◆辞世の句

「散る桜 残る桜も 散る桜」(ちるさくら のこるさくらも ちるさくら)

太平洋戦争時に、神風特攻隊の心情になぞらえた歌として有名になった。

◆ 著作

・東郷豊治編『良寛全集』上下巻 (東京創元社、初版は1957年(昭和32年) 第9回読売文学賞受賞)

・谷川敏朗・内山知也・松本市寿編 『定本良寛全集』全3巻が中央公論新社で刊行された。2006年(平成18年)

・谷川編で「全歌集」・「全詩集」・「全句集」もある。(春秋社 1996-2000年(平成8〜12年)、新装版2007年(平成19年)) 谷川は良寛関係を数十冊刊行している。

・吉野秀雄校注『良寛歌集』 (伝記研究でも著名、全集は筑摩書房)

・入矢義高訳注『良寛詩集』 各平凡社東洋文庫で再刊本。

・漢詩訳注に、飯田利行編訳『良寛』(現代語訳・洞門禅文学集、国書刊行会、2001年)

  ・柳田聖山訳 『良寛道人遺稿』 (中公クラシックス、中央公論新社、2002年)

  ・『良寛』 井上慶隆編訳 <日本漢詩人選集11>研文出版、2002年

:※なお良寛の訳注本は、戦前の昭和から数えると100冊以上になる。

◆ 良寛に関する作品文献

・『弥々』 矢代静一作の戯曲。良寛と彼の初恋の女性弥々の人生を弥々の娘が語りおろす形式の一人芝居。『良寛異聞』に所収(河出書房新社 1993年(平成5年) のち河出文庫)。

:娘の毬谷友子が初演以来、1998年(平成10年)の矢代の他界後も、ライフワークとして演じ続けている。

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