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Informix(いんふぉみっくす)は、IBMの関係データベース管理システム (RDBMS) 製品群の名称。2001年に買収した企業(Informix または Informix Software)が1980年に開発したものが起源である。

◆概要

Informix データベース管理システム (DBMS) は1970年代末に Roger Sippl が考案・設計した。1980年に Informix 社が設立され、1986年に株式公開され、1990年代にはOracle に次ぐデータベースシステムの地位を得るに至った。しかし成功は長くは続かず、経営上の失敗が度重なって 2000年までに財政的に極めて困難な状態となった。

2001年、Informix最大の顧客であったウォルマートの示唆を受けて、IBMが Informix を買収した記事のアーカイブ [外部リンク] HP's Secret Software Weapon、[外部リンク] 出典。IBM は DB2 と Informix の技術共通化に関する長期計画を持っている。2005年初め、IBM は Informix (IDS) バージョン10 をリリースした。

2006年、IBM内でデータサーバ技術を IDS(Informix Dynamic Server)に集約する動きがあった。DB2 部門を統括していた Janet Perna は30年以上勤務した同社を退職し、同部門は DB2 Information Management 部門から Information Management 部門へと改称された。

IDS は IBM 内では戦略データサーバ(strategic data server)という位置づけになっている。2007年、IBM は Informix (IDS) バージョン11 をリリースした。2008年5月、IBM はInformix (IDS) バージョン11.5 を発表した。

◆歴史

◇ 1980年: 草創期

Roger Sippl と Laura King は、S-100バスやCP/M関係の企業クロメムコに勤務していた。そこで報告書作成ソフトウェアのための ISAM技術に基づいた小型の関係データベースの開発に従事した。

Sippl と King は1980年に同社を辞め、Relational Database Systems(RDS)を設立。最初の製品 Marathon は彼らがクロメムコで開発したシステムの16ビット版であり、ザイログの初期のマイクロプロセッサ向けのUNIX(Onyx)上で動作した。

彼らは成長しつつある関係データベース管理システム (RDBMS) 市場に注目し、1981年に Informix(INFORMation on unIX)をリリースした。これには独自の言語 Informer が含まれていた。また、データを抽出して読みやすい報告書を作成するサブシステム ACE も付属していた。画面入力フォーム作成ツール PERFORM もあり、ユーザーが対話的にデータベースとやりとりすることができた。この製品の最終バージョンは 3.30 で、1986年にリリースされた。

1985年、新たなSQLベースのクエリエンジンが INFORMIX-SQL(ISQL)バージョン1.10 の一部としてリリースされた。もちろん、ACE と PERFORM のSQL対応版も含まれている。ISQL と以前の Informix の最大の違いは、データベースアクセスコードをクライアントコードと完全に分離した点である。これがクライアント・サーバ型のデータベースシステムへの布石となった。

1980年代前半を通して、Informix は市場で優位に立つことはなかったが、1980年代中ごろには UNIX と SQL の組合せが人気となり、情勢が変わってきた。1986年には株式公開にこぎつけ、社名を Informix Software に変更した。当時の製品は INFORMIX-SQL バージョン2.00 と INFORMIX-4GL 1.00 であり、どちらもデータベースエンジンと開発ツールを含んでいる(I4GL はプログラマ向け、ISQL は非プログラマ向け)。

その後も新製品のリリースが続き、新たなクエリエンジンを使った INFORMIX-Turbo がリリースされた。Turbo は ISAM よりマルチユーザー性能が優れた RSAM 技術を使っている。1989年、バージョン4.00 製品がリリースされ、Turbo は INFORMIX-OnLine と改称(オンライン状態でユーザーが使用中にデータベースバックアップが可能)、従来のC-ISAMベースのサーバ機能(ISQL と I4GL)はツール群と分離され、INFORMIX-SE(Standard Engine)と改称された。Informix OnLine の バージョン5.00 は1990年末にリリースされた。これには2相コミットとストアドプロシージャによる分散トランザクション機能が含まれている。

◇ 1988年: Innovative Software 買収

1988年、Informix はDOSおよびUNIX向けのオフィスソフトのメーカー Innovative Softwareを買収した。特に WingZ というMacintosh用表計算ソフトが有名であった。

WingZ は高度なGUIで巨大な表が使え、HyperScript と呼ばれるHyperCard風の言語でプログラミング可能であった。最初のリリースは好評で、Microsoft Excelに次ぐ2位のシェアを獲得した。1990年、WingZ は主にUNIX系OS向けにいくつかのプラットフォームに移植され始めた。このころ、多くの金融機関は大型の金融モデルを計算するためにパーソナルコンピュータよりも強力なシステムを必要としており、UNIXワークステーションがその目的で使われ始めたのであった。そのため、ある期間、WingZ はこのニッチ市場で成功を収めた。

しかし、サーバ向けでないソフトウェア市場に対する全体的な理解不足から、開発やマーケティングのリソースが不足するようになった。1990年代初め、WingZ は競争力を失い、Informix はこれを1995年に売却した。また、ライセンスはクラリスに売却され、そこからGUIを改良して Claris Resolve が生まれた。

◇ 1994年: 動的スケーラブルアーキテクチャ

オフィスソフトで失敗し、Informix は再度データベースサーバ市場に注力するようになった。1994年、シークエント・コンピュータとの協業で、Informix はバージョン6.00データベースサーバをリリースした。その目玉となった機能が動的スケーラブルアーキテクチャ(DSA)である。

DSA は製品のエンジン中核部を大幅に刷新し、垂直および水平の並行性をサポートするもので、シークエントが得意とした対称型マルチプロセッシング向きのマルチスレッド型コアを採用していた。この動きにサン・マイクロシステムズやヒューレット・パッカードも追随した。これにより業界でもトップレベルのスケーラビリティを備え、OLTPにもデータウェアハウスにも対応可能となった。

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