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MEDLINE^®(メッドライン)またはMEDLARS^® Online (MEDical Literature Analysis and Retrieval System Online) は、医学を中心とする生命科学の文献情報を収集したオンラインデータベースである[外部リンク] Fact Sheet MEDLINE^®. - U.S. National Library of Medicine. Last updated: 11 December 2006Vincent B, Vincent M, Ferreira CG. [外部リンク] "Making PubMed searching simple: learning to retrieve medical literature through interactive problem solving." Oncologist, Vol.11, No.3, 2006, p.p. 243-251. PMID 16549808。1964年に米国国立医学図書館 (National Library of Medicine; NLM) が作成したコンピューター化医学文献データベース「MEDLARS^®」は、1971年10月27日にオンライン検索サービスが開始され[外部リンク] Happy 35th birthday, Medline! - U.S. National Library of Medicine. Last updated: 23 October 2006、1997年にはPubMedの名でインターネットに無料公開された*[外部リンク] ず・ぼん5-アメリカの医学データベース「メドライン」の無料公開●スタジオ・ポット/ポット出版後、改良が重ねられて成長を続け、2007年現在、月に7000万回程度のアクセスがある[外部リンク] Number of MEDLINE^? Searches. - U.S. National Library of Medicine. Last updated: 29 January 2007世界で最もよく使用される生物医学系データベースであるColetti MH, Bleich HL. [外部リンク] "Medical subject heading used to search the biomedical literature." Journal of American Medical Imformatics Association, Vol.8, No.4, 2001, p.p. 317-323. PMID 11418538。

◆ 守備範囲

MEDLINE^®は、米国およびその他80カ国以上の国で出版される、37の言語の5,000以上の学術誌に掲載された1500万を超える文献情報を網羅する(2006年現在)。1950年代以降の生命科学に関する非常に広い範囲の文献をカバーしており、医学、薬学、看護学、歯学、衛生学、獣医学などのほか、生化学、分子生物学や、医学とあまり関係のない植物生理学や分子進化に至るまで現代的な生命科学のほぼ全領域を含む他、ネイチャー、サイエンスなど総合学術誌については別領域の記事も含む。多くが英語論文であり、2000年から2005年に追加された文献情報の47%は米国で出版された文献で、90%が英語で書かれ、79%が英語の抄録をもつ[外部リンク] MEDLINE^®: Number of Citations to English Language Articles; Number of Citations Containing Abstracts. - U.S. National Library of Medicine. Last updated: 09 November 2006。

◆ データベース

MEDLINE^®は文献の情報を、著者やタイトル、雑誌名、巻数、号数、出版日、施設、言語、登録番号など53以上のデータフィールドで管理する[外部リンク] MEDLINE^?/PubMed^® Data Element (Field) Descriptions. - U.S. National Library of Medicine. Last updated: 12 December 2006。特記すべきは MeSH (Medical Subject Headings) と呼ばれるNLMで定めた生物医学用語であり、それぞれの文献には文献の内容を示すMeSH用語が10から15個程度付与されている。そのうち、特に主要な2個程度のMeSH用語には * をつけて区別している。1975年以降の文献については多くが論文の要旨(アブストラクト)もデータ化されている[外部リンク] MEDLINE^®: Number of Citations to English Language Articles; Number of Citations Containing Abstracts. - U.S. National Library of Medicine。

1984年、コメント・訂正欄に「Retraction of (ROF)」の項目を加えて撤回を発表した文献とリンクさせ、不正行為などで撤回された論文を識別できるようにし、また1987年には誤植や誤記を発表した文献をリンクする項目も「Erratum in (EIN)」として追加した[外部リンク] Fact Sheet Errata, Retraction, Duplicate Publication, Comment, Update and Patient Summary Policy for MEDLINE^®. - U.S. National Library of Medicine. Last updated: 06 December 2006[外部リンク] MEDLINE^®/PubMed^? Data Element (Field) Descriptions. Comments/Corrections. - U.S. National Library of Medicine. Last updated: 12 December 2006。これらは間違った科学知識が拡散しないようにとの配慮からであり、MEDLINEの信頼性を高めるのに役立っている。

これらのデータフィールドの幾つかが、文献検索のために公開されている。

◆ 利用

MEDLINEのデータは、サーチエンジン「PubMed」(http://pubmed.gov) や「NLM Gateway」(http://gateway.nlm.nih.gov/gw/Cmd) によって無料で利用可能になっている。PubMedは基本的にはCUIであり、サードパーティーによりGUI化された物(有料)が大学や研究機関では古くから利用されている(Ovidなど)。これを受けて、本家PubMedも現在徐々にGUIメニューを拡充しているが、Web検索エンジンしか使ったことの無い人間がMeSHやフィールド指定、論理演算式などを使いこなすにはまだ若干の慣れが必要である。

PubMedはMEDLINEデータベースのみならず、MeSHの付加されていないMEDLINEに収録される前の文献や、MEDLINEから外された文献、MEDLINE収録の文献に引用されている生命科学外の文献も検索できる。一部の文献については全文の無料閲覧が可能な電子アーカイブ「PubMed Central」へのリンクがついている。さらにNLMの全データベースを検索できる「Entrez」(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/Entrez/) によって他のデータベース(GenBank、dbSNP、dbESTなど)にもリンクしている。

◇ タグ

MEDLINE/PubMedにて文献検索を行う際、検索窓に語句を記入して検索すると、その語句がテキストワードとしてタイトル、要旨、著者等どこかに含まれる文献が検索され、さらに、その語句が自動的にMeSHの定めた用語に変換されて文献が検索される。つまり、 cancer で検索すると、テキストワードに cancer をもつ文献が検索され、さらに、MeSH用語では cancer は neoplasms として定義されているため、neoplasms を主題、タイトル、または要旨にもつ文献が検索される。

cancer を雑誌名に限定したい場合や、タイトルに限定したい場合は、タグを指定することで限定できる。例えば "cancer"[外部リンク]TA とすることで、cancer という名の雑誌を指定できる。さらに AND、OR、NOT を使って2つ以上の検索結果の論理積・論理和・論理否定を求めることもできる。論理式は大文字で書くことでキーワードと区別される。

以下に主要なタグを示す[外部リンク] Search Field Descriptions and Tags. - PubMed Help。検索の際にはタグでなく、データフィールド名を[外部リンク]でくくってつけてもよい。